Erika: Total doit reconnaître ses torts

Reconnu coupable de "faute d'imprudence" et de « pollution maritime », Total a été condamné aujourd’hui à l'amende maximale de 375.000 euros pour le naufrage de l'Erika, à l'origine d'une gigantesque marée noire en 1999.

Outre cette faute d’imprudence qui a joué «un rôle causal dans le naufrage de décembre 1999 et comme telle a provoqué l'accident», un tribunal reconnaît, pour la première fois en France, l'existence d'un préjudice écologique "résultant de l'atteinte portée à l'environnement", ouvrant notamment droit à réparation aux associations de défense de l'environnement.

Les associations de défense de l'environnement, ou les collectivités gérant des espaces naturels, ont le droit de «demander réparation, non seulement du préjudice matériel et du préjudice moral, directs ou indirects, causés aux intérêts collectifs qu'elles ont pour objet de défendre, mais aussi de celui résultant de l'atteinte portée à l'environnement», même si aucun intérêt économique n'a été lésé, a statué le tribunal. Une décision qui devrait faire jurisprudence.  

Certes, ces 192 millions d'euros n'atteignent pas le milliard d'euros que réclamaient les 101 parties civiles pour la destruction de la nature et de la vie sauvage -plus de 150.000 oiseaux morts et 400 km de côtes souillées- et le coup d'arrêt porté à l'économie suite au déversement de 20.000 tonnes de fioul lourd, ultra-polluant sur les rivages français, mais le jugement est satisfaisant en ce qu’il porte un coup d’arrêt à l’irresponsabilité environnementale.

France Gamerre, Présidente de Génération Ecologie, a réagi aux déclarations faisant état du souhait de Total de faire appel : « Le courage c'est d’accepter ce verdict. La honte pour les entreprises concernées serait de faire appel et de retarder d'autant l'indemnisation de ceux qui ont fait en sorte que la vie reprenne ».